数カ月前からMacユーザーに知れわたっている、加ATI Technologies社の「RADEON Mac Edition AGP」（以下、RADEON）と、多少古くなってしまったものの印象的な、米3dfx Interactive社の「Voodoo5 5500 PCI」（以下、Voodoo5）の2つのハイエンドグラフィックカードの宿命の対決は、Macのゲーマーたちに混乱を招いているようです。両製品とも、発売日がいくらか延期となりましたが、現在、RADEONは非公式ながら若干数が出荷されています。

概要

RADEONのコア部分は、「RADEON graphics processing unit（GPU）」です。これはおそらく、Macには今まで搭載されたことのない、もっともパワフルなグラフィックチップでしょう。AGPカードは、AGPスロットを持ったPower Mac G4にしか搭載することはできませんが、特徴として、32MBの「Double Data Rate（DDR）」により、テクスチャなどのデータをオンボードのメモリへ高速に転送することができます。さらに、ATI Technologies社が独自に設計した「HYPER-Z」によりオンボードへのデータ転送の加速化が実現しています。

RADEONは、Macで初めて「TCL」（Transform：変形、Clipping：部分レンダリング、Lighting：光源）の演算を高速化したグラフィックカードです。

これによりOpenGLを標準としたゲームでは、これらの機能をうまく利用して処理を行うことができ、CPUの負担を減らし、他の処理に割り当てることができます。また、向上したAI（人工知能）により、さらに高品質のサウンド処理や多数の3Dポリゴンデータをグラフィックカードに転送することができます。

RADEONは、標準的なVGAコネクタ、および、デジタルフラットパネル用のDVIコネクタを搭載しています。さらに、Macの画面をミラーリングすることができるS-Video出力ポートも備えているおり、これは、DVDなどを観る場合に最適です。

RADEONは、32ビットの高解像度での3Dパフォーマンスも優れています。最大1,920×1,440ピクセルまでの解像度をサポートし、さらに、テクスチャごとに3ピクセルでの描写転送ルートをもっているので、3つのテクスチャを1回のパスで描き込むことができるのです。また、「QuickDraw」「QuickTime」、そして、Macの標準的な3DグラフィックAPIである「Rave」や「OpenGL」のアクセラレーションやDVDの再生もサポートしています。

アンチエイリアシングは、3Dアクセラレーションの新しい機能ではありません。しかし、「Edge」と呼ばれるアンチエイリアシングは、当初、ソフトウェアで実装されていたため、信じられないほどCPUに負担をかけていました。その結果、ゲームで使用するには実用的ではありません。その他のテクノロジーとして、「oversampling（オーバーサンプリング）」（一旦、高解像度でレンダリングすること）と呼ばれているアンチエイリアシングは、ジャギーを除去する解決方法だと考えられていました。この場合、画像を出力するときよりもさらに高解像度でレンダリングし、その後、半分に縮小されます。したがって、結果的にはきれいな画質を得ることができるでしょう。例えば、800×600ピクセルで「oversampled」アンチエイリアシングされたシーンでは、1,600×1,200でレンダリングする必要があります。当然のことながら、この場合、パフォーマンスに大きな負担をかけてしまいます。

3dfx Interactive社は、リアルタイムに、空間上のアンチエイリアシングを実現する方法として、「Supersampling」を採用しています。「T-Buffer」と呼ばれる手法を用いることで、4〜8のレンダリングをキャプチャして、エフェクトを加えることで画像を若干変化させることができます。このテクノロジーは、機能を最大限に発揮するための特別な開発コードを必要としません。また、3dfx Interactive社独自の3D技術である「GLIDE」専用にプログラミングされたゲームでも、同じように特別なプログラミングは一切必要ありません。これはハードウェアで行う自動的な機能で、ドライバによって、有効／無効にすることが可能になっています。

Voodoo5がサポートしている「FXT1」は、3dfx Interactive社が開発し、オープンソースで公開しているテクスチャ圧縮方式で、他の圧縮方式と同じくカードに負担を与えることなく、さらに細かい大きなテクスチャを提供します。Voodoo5は、2,048×1,536ピクセルまでの解像度を実現している他、「QuickDraw」「QuickTime」「OpenGL」「Rave」「Glide」の幅広い3DグラフィックAPIをサポートしています。

2Dアクセラレーション

多くのグラフィックの専門家が、今でもMacをそのプラットフォームとして選択しているように、多くのMacユーザーにとって、2Dアクセラレーションがどれほど重要であるかがわかります。さらに、一般的なユーザーには、「Microsoft Word」や好みのWebブラウザのような普通のアプリケーションでも、表示やスクロールの高速化という恩恵が受けられます。

グラフィックカードの2Dパフォーマンスを測定するために、従来から用いられていた多くのベンチマークツールは、現在ではかなり時代遅れで、不正確な結果しか示しません。その代わりとして、一般的な2Dアプリケーションを使い、現実に即したテストをすることで、2Dパフォーマンスのベンチマークの基準としました。

最初に、「Adobe Photoshop 5.5」で、約600MBのイメージを水平と垂直にスクロールさせてテストしました。結果は、RadeonがVoodoo5より、約10％良いパフォーマンスを示しました。参考までに、Voodoo5は、Power Macに最初から搭載されている「Rage 128 Pro」に比べても、約10％の優れた性能を示しました。Wordを使った同様のスクロールテストでは、わずかながらVoodoo5が勝利を収めました。このパフォーマンスは、おそらく、表示フォントのレンダリングを助けるVoodoo5のフォントキャッシング機能のためだと思われます。

QuickTimeとMPEGムービーの再生テストでは、最大解像度のフルスクリーンでムービーを再生した場合でさえ、どちらのカードでもコマ落ちは見られませんでした。どちらのカードも驚異的とは言えませんが、ともに2Dにおいて、素晴らしいパフォーマンスを収め、日常的な使い方では、この2枚のカードに大きな違いはないと言えるでしょう。

また、現在のVoodoo5ドライバに、2Dでいくつかの奇妙な点があることに気がつきました。一般的な1,152×870ピクセルという解像度を表示できないのに、1,152×864ピクセルや2,048×1,536ピクセルというような、あまり一般的ではない解像度を表示でるのです。また、高解像度では、高いリフレッシュレートを選択することもできません。3dfx Interactive社は、この問題を認め、解決するために取り組んでいると述べています。

（「ROUND 2」に続く）

加ATI Technologies社
http://www.ati.com/

米3dfx Interactive社
http://www.3dfx.com/

(C)2000 MacNN.com
http://www.macnn.com/

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ATI Technologies、「RADEON for Mac Edition」を正式発表
http://macfannet.mycom.co.jp/news/0008/08/0808ati_radeon.html

3dfx、「Voodoo5 5500 PCI for Macintosh」を発売開始
http://macfannet.mycom.co.jp/news/0008/11/08113dfx_voodoo5.html